幹細胞というものは、すべての細胞のもとになる細胞で、
自己複製能力と特殊な機能を持つ細胞へと分化する能力を
持っています。
毛嚢（もうのう）にある色素幹細胞も、
自己複製能力があり、
メラニン色素をつくる
色素細胞（メラニン細胞）へと分化する能力もあります。
紫外線などの影響で色素幹細胞のDNAが損傷を受け
それを修復できないと判断すると色素幹細胞は
すべて色素細胞に分化してしまいます。
色素細胞は、メラニンを生成し続けますが
色素幹細胞が複製できないと、
色素細胞の数も減少してしまうことになります。
色素細胞がなくなっていくことによって
白髪が増えてしまうのです。
